¿Que es la bronquitis crónica?

Es posible que, al salir de la consulta, su médico le haya confirmado que usted padece de una enfermedad respiratoria llamada “bronquitis crónica” y le surja cantidad de preguntas acerca de esta enfermedad y la manera cómo afectará su vida.

Es una enfermedad respiratoria, caracterizada por tos crónica (de larga duración), con formación de flema, dificultad para respirar al realizar algún tipo de esfuerzo o ejercicio y episodios gripales a repetición, seguidos de infecciones.

Cuando usted sufre de bronquitis crónica, las células caliciformes de sus bronquios aumentan, produciendo más moco de lo normal y las células son insuficientes para remover tal cantidad de moco. Esto explica la tos crónica con flema que se presenta, sobre todo en las mañanas.

Ese moco se contamina fácilmente con gran cantidad de gérmenes y bacterias, dando como resultado infecciones, inflamación y estrechez de los bronquios, dificultando así el paso del aire hacia los pulmones.

Este artículo tiene por objeto responder a muchas de sus inquietudes, brindándole información acerca de lo que es esta enfermedad, sus causas, sus síntomas y la manera de colaborar con el tratamiento. Para facilitar la comprensión del tema recordaremos algunos conceptos básicos sobre el aparato respiratorio:

1. La principal función de este sistema es el intercambio de gases. El oxígeno es la principal fuente de energía para todas las células del cuerpo y sin él las células no cumplen sus actividades normales, ocasionando el deterioro del organismo.

2. Las partes que forman el aparato respiratorio son: nariz, faringe, laringe, tráquea, bronquios, bronquiolos y alvéolos (pequeñas estructuras que conforman el pulmón).

3. El aire entra por la nariz, donde se calienta y humedece. Allí se encuentran vellosidades y moco que sirven de filtro, evitando que pasen impurezas o partículas grandes al pulmón.

4. Para seguir su curso, el aire pasa por la tráquea, que es un tubo largo y ancho que termina en dos tubos largos llamados bronquios (derecho e izquierdo)

5. Estos bronquios en sus paredes contienen células especiales llamadas caliciformes que son las encargadas de producir el moco (flema), que tiene como función impedir el paso de gérmenes y bacterias hacia el pulmón. También encontramos las células ciliadas, llamadas así gracias a que tienen unos pelillos (cilios) que se mueven de lado a lado y cuya función es remover el moco para llevarlo hacia la boca y luego ser expulsado por la tos.

6. Los bronquios se dividen en tubos cada vez más pequeños, que reciben el nombre de bronquiolos, los cuales terminan en unos sacos microscópicos que reciben el aire, llamados alvéolos. La labor de los alveolos es permitir que el oxígeno llegue hasta la sangre y luego sea expulsado como gas carbónico por medio de la espiración (proceso denominado “intercambio gaseoso”).

7. La infección de los órganos mencionados se denomina bronquitis.

8. Una bronquitis mal curada por no terminar el tratamiento indicado por el médico, produce una permanencia de las bacterias en el tracto respiratorio, determinando así la cronicidad de la enfermedad. Esto motiva cambios permanentes en la conducta social y económica de los pacientes.

9. Las infecciones respiratorias insuficiente tratadas con medicamentos, conduce e la cronicidad, que se manifiesta por un alto riesgo de contraeré otras infecciones concomitantes, que dificultan el tratamiento, ya que muchas de esas bacterias han desarrollado resistencia a los antibióticos de uso frecuente, por lo cual el médico tiene que recurrir a tratamientos mucho más fuertes.

Para TVO-PERU:

Dr. Oswaldo Andrés Herrera Cavero

Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Lima – Perú.